供應鏈挑戰和大流行的影響促使供應商和加工商謹慎關注經濟的發展情況。近年來，標簽和窄幅卷筒紙市場取得了可觀的增長。然而，一連串的挑戰引起了該行業最大參與者的一些恐慌。

標簽行業繼續受到疫情的影響。此外，原材料價格和供應情況以及不一致的運輸和運費也一直是個問題。雖然供應鏈似乎已經穩定下來，但加工商和供應商仍然保持謹慎的態度。制造業和整個國家的經濟都在與可能持續到未來十年的通脹壓力和不確定性作斗爭。然而，標簽市場歷來在經濟低迷時期表現良好，這也是未來的預期。

LPC創始合伙人詹妮弗·多赫斯塔德指出：“為了減輕供應鏈中斷的風險，加工商在自己的倉庫內囤積了原材料。這導致整個供應鏈的需求下降，標簽買家和品牌購買的標簽和印刷包裝數量減少，加工商購買的紙張和薄膜標簽材料數量減少。然而，加工商有信心，隨著印刷標簽和其他類型印刷包裝的原材料逐漸開始穩定，他們將在今年下半年看到客戶的需求上升。”

AWA總裁兼首席執行官科里·里爾登預計，全球標簽市場總產量為726億平方米，其中北美市場份額為18%。壓敏標簽占全球標簽市場的40%，其中涂膠標簽占35%，收縮套標占18%。在北美印刷的130億平方米中，壓敏標簽占54%（占標簽總產量的47%），涂膠標簽占27%。

盡管最終用途細分市場有所不同，但食品和飲料行業仍然是北美的主要市場，分別占25%和33%。“無論市場狀況如何，人們仍然需要購買食品和飲料，”里爾登說，“也許它會因品牌而變化，但在這個領域，它能夠抵抗經濟衰退。”

從增長的角度來看，北美標簽市場同比增長1.6%，預計到2025年將增長2%。收縮套標市場的增長率略高于平均標簽市場3%，預計到2025年增長率將達到3.6%。

美國哈珀公司技術營銷和內容專家保羅·蒂奇特仍然稱標簽行業是“一個令人興奮的產業”。“在2022年表現非常強勁之后，許多加工商在2023年仍處于增長態勢。這通過有機方式和收購來實現。盡管我們面臨挑戰，但我們的行業仍繼續展現出其彈性，并繼續以超過2%的同比增長率增長。我們的行業很強大，而且正在變得更強。”

盡管疫情初期的繁榮無疑已經趨于平緩，但那段時期仍然存在增長機會。例如，電子商務在2020-21年蓬勃發展，而且似乎沒有放緩的跡象。此外，加工商也變得更有創意來滿足不斷變化的需求。

GEW銷售副總裁阿米爾·德克爾表示：“在疫情期間養成的廣泛電子商務習慣將持續下去，人們發現了電子商務的便利，甚至包括以前沒有使用過電子商務的部分人群。此外，許多標簽印刷商正在使其業務多樣化，包括套標、酸奶杯等，并利用相同的機器，稍作修改即可獲得更多業務。”

盡管多年來許多加工商取得了成功，但增長卻一直趨于平緩。例如，總部位于美國俄亥俄州辛辛那提的數字標簽提供商Blue Label Packaging Co. 多年來一直保持強勁增長。總裁安德魯·博伊德認為該行業“回歸現實”。

“多年來，甚至連續數十年，北美標簽市場一直非常穩定，”博伊德說，“對于我們許多人來說，隨著消費者囤積各種包裝商品，疫情帶來了前所未有的銷量增長。但我們都學到的慘痛教訓——有漲必有跌。隨著客戶減少安全庫存以及整個供應鏈的庫存恢復到正常水平，我們中的許多人都感受到了庫存過剩的痛苦，訂單和需求長期放緩。”

由于庫存過剩，產能過剩是加工商短期內面臨的最大挑戰之一。“隨著2020年和2021年需求的增長，許多標簽加工商幾年來都加快了資本支出，”博伊德繼續說道，“這將標簽加工設備的投資提前了好幾年。隨著標簽需求恢復到正常水平，單位數需求增長需要幾年時間才能趕上疫情期間和之后標簽印刷和加工設備安裝量的兩位數快速增長。產能過剩時期會導致激烈的價格競爭，因為企業必須降低價格才能出售更多并提高設備利用率。”

ITR Economics首席執行官兼總裁艾倫·博利厄闡述了影響標簽和包裝印刷公司的許多不確定性。盡管2022年第四季度GDP創下歷史新高，但預計經濟將“在年底開始滑行”，2024年將持平。“生意仍然會存在，只是可能不會按照你喜歡的速度發展，”博利厄表示，“所有領先指標都表明，2024年經濟將放緩并下降。對2024年的預測是溫和衰退，持續到2024年底。你的工作就是根據這一消息調整你的公司發展策略。”

博利厄警告說：“通貨膨脹并沒有消失。在蕭條臨近下一個十年之前，通脹壓力將在2025-2029年開始加劇。通貨膨脹對于加工商來說仍然是一個挑戰，因為他們的供應商不斷提高價格，而加工商并不總是能夠將這些上漲轉嫁給他們的客戶，特別是對于中小型加工商來說，如果成本上升速度超過了他們將這些成本轉嫁給客戶的能力，可能會對利潤率產生嚴重影響。”

博利厄表示，建議加工商在未來12-18個月內積極進行采購和融資。“投資新技術和新人才。自動化、CRM和ERP系統都將對企業有所幫助。找出公司的薄弱環節，降低成本并提高利潤，現在就花錢。另外，找人告訴我們我們不知道的事情，并找出你目前效率低下的地方。”
 投資時機？

多年來，許多最成功的加工商都表示愿意在不確定時期進行投資。在整個疫情期間，許多標簽印刷商都非常積極地添加新技術來滿足不斷增長的需求。

最終，公司面臨的不確定性程度將決定未來的戰略。Blue Label的博伊德表示：“在疫情期間，我們很早就收到了客戶訂單將會增加的跡象，這使得我們直接決定投資額外產能。到2023年，我們知道客戶需求最終將恢復正常，但恢復速度非常緩慢。現在，我認為普遍的感覺是‘等待并觀望’。唯一確定的投資是自動化、質量改進和生產力。”

自動化、質量改進和生產力將成為首要和核心策略，特別是當該行業應對持續的勞動力挑戰時。投資不僅限于技術，還涉及勞動力。自動化功能和連接性將幫助那些難以吸引新工人的工廠。此外，制造業中越來越多知識淵博、經驗豐富的工人達到了退休年齡。新功能將有助于減少這些工人的流失。

“我們必須而且將繼續克服勞動力保留、工資壓縮、供應鏈和通貨膨脹等方面的許多挑戰，僅舉幾例，”哈潑斯的蒂奇特說，“勞動力一直處于所有挑戰的核心位置，并且日益成為一種日益減少的資源。這不會有任何好轉。我的建議是照顧好你的優秀員工，否則會有其他企業接盤。招聘、入職和生產損失的成本很容易使關鍵員工的工資翻倍。自動化將帶來更安全的工作環境、縮短交貨時間、消除人為不一致并提高生產吞吐量。制造設備供應商正在加緊努力，提供創新解決方案來滿足這些需求。”

LPC的多赫斯塔德指出：“我們預計未來12-18個月印刷機銷售將趨于穩定，公司將更多地關注資本支出的其他領域，例如自動化和印刷機輔助設備。加工商將認真投資的另一件事是培訓。鑒于勞動力面臨的持續挑戰，公司需要盡快讓新員工入職，并積極尋求可以納入入職流程以及現有員工的解決方案。”

數字印刷將繼續屬于這一類別。“我們于2003年投資了一臺HP Indigo印刷機和AB Graphic印后加工生產線，以添加定制水瓶標簽作為新產品線，”博伊德回憶道，“在接下來的幾年里，我們發現對短版數字標簽的需求比我們預期的要高得多。這促使我們繼續投資數字印刷技術，并圍繞它建設基礎設施。我們從未認真考慮過轉向模擬加工技術——我們看到了數字技術的可擴展性和多功能性，并且從未回頭。”

“與傳統方式相比，數字化減少了變量，因此簡化了供應鏈和操作員培訓，”蒂奇特評論道，“它縮短了年輕員工的學習曲線，讓他們能夠輕松適應數字印刷機的操作。這些減少的變量和易用性最終將使您能夠實現更可持續的運營。因此，如果管理得當，它將成為支持勞動力、供應鏈和可持續發展目標的完美三重奏。”

GEW的德克爾表示，大多數加工商都在有明確目標的情況下承擔經過計算的風險。“現在你看不到那么多新技術的采用者，這主要是投資回報率非常短（18-24個月）和清晰的優勢愿景的投資。此外，正如我之前提到的，許多人正在投資節能技術，以獲得降低運營成本的明顯好處，同時也保護工廠免受能源問題的影響。如果我們以All4Labels為例，該公司在其大部分機器上投資了LED技術，您可以看到印刷商通過一種解決方案緩解了能源和運營挑戰。”

蒂奇特繼續說道，員工也面臨著挑戰。“員工最關心的12個問題圍繞靈活性、欣賞性和ESG，雖然薪酬很重要，但并不總是與薪酬有關。健康的文化和創造成長機會是穩定勞動力的關鍵組成部分。將人、利潤和地球聯系起來將創建一個全面的可持續商業模式。”

未來幾年，可持續發展和環境將成為我們行業的關鍵。整個供應鏈不再是一種時尚或話題，而是強調需要減少碳足跡。

Blue Label的博伊德指出：“我認為我們中的許多人都了解可持續發展在我們行業中的重要性，以及隨著消費者和立法者受到更多教育并意識到包裝的一些問題，我們將承擔更大的責任。對我們來說，可持續發展有幾個不同的維度。首先是我們的碳足跡。我們不斷評估減少能源消耗和制造每平方英尺標簽材料所需碳量的方法。第二是改善我們的產品供應并減少最終進入垃圾填埋場的材料數量。”

走向綠色也有合理的成本效益。能源不能成為加工商成本中被遺忘的變量。“印刷商面臨的最令人擔憂的挑戰之一是能源可用性，”GEW的德克爾表示，“這不一定與成本價格問題有關，因為我們北美地區完全不受世界能源價格上漲的影響，而是與工作日持續供電的問題有關。可持續發展的重要性是一把雙刃劍，在很大程度上影響著電網容量。加利福尼亞州和德克薩斯州等地正在尋找減少能源需求的方法。”

GEW等供應商面臨的挑戰源于加工商對LED技術的快速采用。“這種快速采用使我們在創紀錄的時間內提高了生產能力，”德克爾說道，“然而，由于一些原因，市場還沒有完全準備好進行全面的LED轉換，因此面臨的挑戰是提供可以在同一系統上輕松部署傳統和LED的混合系統。”

一些加工商通常知道他們的標簽印刷設施產生了多少能源。然而，其他人有時會驚訝地發現傳統系統消耗了多少能源以及可以節省多少錢。“有些人甚至不知道當地每千瓦時的價格以及它如何影響他們的總能源成本，”德克爾說，“在GEW，我們將市場教育視為我們的主要目標之一，我們將繼續投入時間和金錢來實現這一目標。客戶對能源問題理解的差異造成了一些有趣的情況，兩個相鄰的印刷廠可能對同一件事有完全不同的看法，而其中一個印刷廠的能源消耗比另一個少50%。” 這些能源問題也不會隨著風而消失。我們將在未來幾年面臨這一挑戰。

“我們的很多問題都是人為的——也就是說，我們決定‘走向綠色’，但沒有關注細節，”德克爾解釋道，“我們沒有提前計算如何利用可再生資源滿足社會不斷增長的能源需求。關閉核能或煤炭能源生產工廠很容易，但像風車發電場這樣的工廠能多快取而代之呢？為了向紐約市提供足夠一整周的電力，你需要一塊哥斯達黎加大小的玉米地，或者面積與羅德島州相似的太陽能電池板。我們有這一切嗎？因此，我對綠色環保的這一方面非常擔憂，隨著各國開始推遲關閉能源生產工廠，我們開始看到這一前進方向出現了一些裂縫。人類是否跳得太高而無法安全著陸？時間會證明一切。”德克爾總結道。
 回到未來？

盡管經濟擔憂揮之不去，供應商和加工商都對我們行業的未來持謹慎樂觀的態度。這個市場有許多趨勢值得關注，尤其是在不久的將來。預計并購活動仍將是標簽和包裝印刷領域的主要驅動力。Blue Label的博伊德表示，供應商、加工商和客戶層面的整合將繼續成為行業變革的最大推動力。

“過去幾年，我們發現中小型獨立加工商的數量大幅減少，”博伊德說，“從短期來看，這可能是件好事，因為它提高了效率并推動了更高水平的競爭，從而為客戶提供了更好的定價和產品。從長遠來看，這可能會損害過去50多年來發展起來的豐富的標簽印刷生態系統。更大的加工商意味著更少的決策者，這使得中小型供應商更難進入并尋找新的機會。我們行業的許多供應商已經被迫出售或關門。較大的加工商非常適合為大品牌和客戶提供服務，但有時會忽視較小的區域品牌。”

隨著時間的推移，整合可能會導致中小型標簽客戶的價格更高，服務更差，因為較大的加工商繼續專注于大型大批量客戶。還有其他意想不到的后果。博伊德表示：“加工商本身也將遭受損失，因為數百家獨立標簽印刷商中的許多經理和專家因合并或售后退休而被解雇。繼續支持我們的中小型加工商非常重要，因為他們傳統上一直是許多創新的幕后英雄，他們使標簽加工成為一個充滿活力和盈利的行業。”

“過去幾年發生的事件改變了許多公司的經營方式，”多赫斯塔德補充道，“隨著更大的制造業不斷轉變和發展，加工商及其供應商都面臨著巨大的壓力。可持續發展、勞動力以及加工商和供應商層面的持續整合等力量正在重塑我們的業務戰略以及我們與客戶和員工溝通和照顧的方式。”

總而言之，標簽和包裝已被證明是經濟的重要組成部分。因此，很多行業專家還是看好我們的前景。“標簽和窄幅市場空間的機會是無窮無盡的，該行業正在蓬勃發展，并繼續提供非常積極的復合年增長率。與標簽材料需求大幅增長相關的供應鏈問題已經緩解，我們意識到JIT方法可能不再適用。

蒂奇特表示：“隨著加工商集團不斷擴大其投資組合，不斷壯大年輕公司，這些公司對其人員和流程進行了投資，并購活動將繼續進行。地緣經濟和政治環境的外部壓力將在即將到來的美國大選年顯現出來，但我們已多次表明，我們將克服所出現的任何挑戰。監管、品牌所有者和社會治理的內部壓力將繼續成為關注領域。因此，我們仍然有很多機會可以利用、蓬勃發展并讓我們的存在廣為人知。”

來源 | 迪吉特爾 全球印刷與包裝工業