不可否認，噴墨印刷技術已經改變了商業印刷商的操作方式。雖然傳統設備不會消失，但數字印刷開辟了新市場、新應用，當然也帶來了新挑戰。其中一個挑戰是，隨著運行長度越來越短，周轉時間越來越快，印后加工與裝飾環節正努力跟上發展節奏。

簡化工作流程并不是什么新鮮事，各種規模的印刷商多年來一直在努力消除接觸點。但是，大部分重點都集中在估算、印前以及信息在整個操作過程中的流動方式等領域。雖然印后加工與裝飾環節一直是該過程的外圍，但現在是時候仔細研究一些技巧和技巧，以幫助解決當今大多數印刷商所面臨的最大瓶頸之一。

01 投資更新的印后設備

這似乎是一個顯而易見的事情，但事實是，盡管許多人在印刷車間投資了——有時是巨額投資——配備了新的、更快、更高效的設備，但對印后加工部門來說卻并非如此。進到諸多的加工商企業，發現一臺只有幾年歷史的印刷機仍然很常見，最多由幾十年前安裝的印后加工設備支持，應該是時候開始投資旨在與現代數字印刷機一起運行的印后加工設備了。

對于Quad（一家總部位于威斯康星州蘇塞克斯的公司，在2022年印刷印象300榜單中排名第二）的制造執行副總裁達倫·羅巴格來說，該策略對公司來說效果很好。“我們最新的印后加工設備是用于直郵的高速插頁機，以及一個數字單元，其中包括連接到HP PageWide T-250 HD噴墨輪轉印刷機的Standard Hunkeler Generation 8卷繞切割/堆疊生產線。”

也就是說，Quad在14 個國家/地區擁有50個設施，達倫·羅巴格還指出，Quad已經投資了完整的傳統和數字印后加工設備，以確保它始終擁有適合作業的設備。“我們的印刷和印后加工專家評估每項作業，并將其分配給正確的技術，以滿足我們客戶的要求，并盡可能無縫和高效地解決他們的營銷挑戰，”他解釋道。

02 將印后加工與裝飾環節作為初始評估的一部分

雖然估算可能會考慮完成一項作業的一些成本，包括使用的材料，但要重點評估在各種設備上運行一項作業時的盈利能力。將傳統和數字印后加工設備很好地結合在一起固然很好，但如果團隊不積極評估每項作業，以確保將其路由到盡可能最好的設備上，它就不會解決瓶頸。

“每個項目都經過分析，以確定最有效的完成方式。總體容量和吞吐速度也是決定因素，”總部位于威斯康星州蘇塞克斯的Color Ink總裁托德邁斯納報告說。Color Ink最新的數字加工設備是Highcon Euclid III激光模切機。“我們最古老的設備——迅特的G3 L-3200數字切割機在過去的12年來一直是我們大幅面部門的主力印后加工設備，我們總產量的50%以上使用了某種形式的數字加工。”

Quad采用類似的方法來優化印后生產率和效率。羅巴格表示：“因為我們從事優化營銷體驗的業務，所以我們以終為始，并制定了一條以最小代價實現目標的路徑。我們著眼于成品的具體要求——無論是一本書、自寄信件還是直郵，因為最終流程通常決定了選擇什么樣的最佳設備。我們確定如何對作業進行分批處理，以便我們可以使印刷機保持最佳運行狀態，最大限度地減少準備和停機時間，然后將印刷材料輸送到不同的印后加工商，這些印后加工商將完成產品的加工。”

03 當涉及到印后加工設備時，不要拘泥于“傳統”或“數字”標簽

是的，數字輸出設備正在以與傳統模擬印刷機根本不同的方式生產產品，那些較短的運行、具有更高程度的可變性，重新發揮作用。但這并不意味著所有數字印刷作業都應該在專門為此目的設計的后加工設備上運行，這并不意味著所有傳統印刷作業都應該只在傳統后加工設備上運行。

與其糾結于哪些印后加工設備應該在哪些印刷機上完成作業，不如看看實際的作業本身，以及它們需要什么，然后再開始。“有機會通過探索傳統與數字之間的關系來加強這一過程，”羅巴格說，“我們正在探索該領域的一些創新解決方案，以便我們可以進一步為客戶取得最大成果。我們的重點是什么能最好地為客戶服務，我們愿意嘗試非常規的事情來實現這一目標。”

04 做好和客戶的溝通

“正確的文件設置和良好的工作計劃有助于最大限度地提高設備的吞吐量，”Color Ink的邁斯納指出，“我們在前端的學習曲線比我預期的要大得多。”

與客戶合作時，重要的是不僅要告訴他們需要做什么才能獲得最好的印刷材料，而且還要告訴他們文件中需要包含哪些信息，才能獲得最好的印后加工效果。現在是與他們坐下來探討所有印后加工選項，并解釋它們有何不同的好時機——不僅在成本上，而且在時間以及最終產品的外觀和感覺上。

這不僅可以讓您整體上更像是一個協作伙伴，而且可以減少作業完成后出現的任何意外情況，客戶可能期待一件事，卻完全得到另一件事。“印后加工的復雜性是固有的，因此我們將其視為與客戶合作并最大化制造過程以實現預期結果的機會，”羅巴格強調說。

05 配備合適的員工

雖然傳統設備和數字設備通常都是印后加工部門的一部分，但并非所有部件都是一樣的。重要的是要了解差異，并讓員工在場有效地運行它們，還必須考慮在線、近線或離線數字印后加工配置從生產力和工作流程的角度來看是否最有意義。

不要只是假設可以安裝一臺新的數字印后加工設備，操作員就可以立即投入使用。確保接受了適當的培訓，使得員工能夠熟練地操作新設備。“數字印后加工設備的運行速度通常比傳統機器慢得多，”邁斯納指出，“另一方面，它們通常操作起來要簡單得多，一個人可以監控多臺機器。傳統設備通常需要更高水平的技能來設置和操作。”

確保員工具備操作傳統設備的技術技能、操作一種（或多種）數字設備的知識，對于確保整個部門順利運行至關重要。也就是說，在當前市場上找到這些人員說起來容易做起來難，所以當確實找到能夠處理傳統和數字印后加工設備的有才華的操作員時，重要的是要確保他們擁有成功所需的所有工具，并享受工作。

“我們通常會讓操作員運行不止一臺機器，而且我們一直在增加班次以適應增加的產量，”邁斯納繼續說道，“就像其他人一樣，人員短缺是我們最大的挑戰。”

06 自動化

前端的自動化已經醞釀多年，如今大多數企業都有某種形式的流程。邁斯納指出，這是他希望在他剛開始投資數字印后加工設備時有人給他的建議。“購買‘自動印刷準備’而不是‘手動印刷準備’的設備。確保它可以讀取條形碼，并可在沒有人工干預的情況下自行設置機器。盡可能多地實現自動化。這將有助于提高速度、效率和產量。”

Quad的羅巴格對此表示贊同，并指出，當他展望印后加工的未來時，他認為“機器人技術、人工智能和先前作業預設的存儲記憶將成為我們裝訂業未來的工具。”

避免印后加工部門的瓶頸，尤其是在數字印刷機印后加工方面，是每個印刷商都需要盡早解決的挑戰，以保持競爭力。通過做出與印刷技術和技巧同樣重要的印后加工決策，就已經贏得了一半的勝利。

來源丨迪吉特爾 全球印刷與包裝工業