在單張紙膠印中實現自動化和改進流程的愿望是由多種因素驅動的，包括缺乏合格的勞動力、減少印刷流程中接觸，以及努力減少浪費。在過去的幾年里，印刷機制造商增加并改進了工具，使得單張紙膠印過程變得更加高效，并獲得更高質量、更可重復的結果。通過這樣做，這些制造商正在使該過程更接近發揮其全部潛力。

曼羅蘭：增加高效印刷時間

當被問及在單張紙膠印領域推動自動化的最大因素是什么時，曼羅蘭美國和加拿大銷售總監凱文·諾伊特表示，他認為是勞動力問題。“我們的行業，以及其他行業都在與勞動力‘作斗爭’。自動化系統不僅可以讓經驗不足的工人也能操作印刷機，而且用于將紙堆送入和移出印刷機的物流系統可以消除體力勞動的負擔。”

對于印版裝載等印刷活動，自動化則顯著節省了印刷準備時間，諾伊特表示它可以從大約14分鐘減少到只有3分鐘，這可以增加印刷機上的生產時間。印刷服務提供商 (PSP) 也從在線色彩試驗和相關色彩監控系統中獲得豐厚的回報。這些系統可以帶來更高的質量、更少的廢品，從而提高盈利能力。

諾伊特說，為美國市場制造的曼羅蘭印刷機與許多可用的自動化系統一起銷售，作為其“標準”功能。自動化選擇的很多可變性在于物流系統，其需求通常根據包裝印刷商的標準運行長度和可用生產空間而變化。如今使用最多的自動化系統是在線顏色監控系統、同步印版裝載和物流。最近對物流系統的興趣部分是由于不斷努力減少對勞動力的依賴。

據諾伊特稱，自動化系統的投資回報率很難確定。影響（或不影響）ROI的因素包括被更換印刷機的使用年限和功能、新系統的使用程度以及單個包裝印刷商所執行作業的性質。印刷商通常具有“自動排列作業的能力，但他們仍然沒有使用工具” 的情況并不少見。

小森：走向自動化的三個關鍵推力

小森美國的產品管理總監道格沙特發現了推動包裝印刷商走向自動化的三個關鍵推動力：減少作業流程中的接觸、更強的流程管理能力，以及減少對勞動力的依賴。關于最后一個因素，他說，“自動化比對員工進行操作訓練更加容易。”總體而言，設備制造商正在“考慮實現工廠工作流程的自動化，而不僅僅是印刷機的工作流程。”

道格沙特說，小森公司——它還擁有后加工設備制造商MBO，致力于弄清楚所有工藝系統如何相互受益。通過結合各個流程，一切都會變得更有效率。

為了最大限度地提高單張紙膠印機的效率，包裝印刷商對換版機、橡皮布清洗機和攝像頭監控系統最感興趣，他將所有這些描述為印刷機購買者的“實際選擇”。這些功能很有吸引力，因為印刷速度正在提高，而操作員的技能水平則在下降。“這些系統有助于控制質量，”道格沙特說，“包裝印刷商應該依靠它們而不是操作員來達到客戶可接受的質量。”

根據道格沙特的說法，自動化系統已經變得至關重要，因為大多數公司現在至少有一個自動化系統的基線。確定自動化系統的投資回報率取決于它們的使用程度。由于當今印刷機上有許多“標準”自動化系統，他發現所有用戶都使用其中的一些，而只有一些用戶使用全部。

道格沙特表示，必須將自動化的使用融入到公司的制造文化中，并專注于幫助包裝印刷供應商實現其自動化目標，無論是質量、減少浪費、分配變更還是其他方面，將自動化融入文化的一部分涉及使系統更難規避或降低吸引力。

科尼希鮑爾：強化自動化，減少對員工技能的依賴

科尼希鮑爾（美國/加利福尼亞州）市場營銷和產品管理高級副總裁埃里克·弗蘭克表示，更短版的作業和更快吞吐量的需求是推動包裝印刷商實現印刷車間自動化的兩個關鍵因素。

通過自動化實現的許多好處是通過將過去需要印刷機停機操作的流程，改為在生產期間同時進行的，從而使生產速度更快。其中包括滾筒的預設、分配紙張拉伸的套準系統和自動橡皮布張緊。包裝印刷商從使用這些系統中看到的最大好處，是在整個作業過程中保持一致的顏色。此外，在運行過程中發生變化時發出警報可最大限度地減少浪費，這些功能還提高了凈吞吐量。

埃里克·弗蘭克指出，科尼希鮑爾確立了每一臺印刷機都可以是定制的原則，并且大約80%的自動化選擇是可選的。每個人都必須有自己的身份和規范，也就是說，大多數客戶選擇添加的內容具有共性。

如今許多客戶正在探索在線灰平衡色彩監測和控制、用于不間斷印刷生產的可預設自動運行，以及物流和自動化系統，以高效地將紙張和印版進出印刷機。雖然計算自動化系統的回報“取決于生產中的眾多因素”，但大多數用戶會在購買后12-18個月內看到回報。然而，當包裝印刷商意識到他們可以事半功倍，并且可以在一臺印刷機上體驗到更大的靈活性時，真正的自動化轉折點就出現了。

埃里克·弗蘭克指出，要最大限度地發揮自動化的優勢，關鍵在于對印刷操作的所有領域（包括管理、生產和銷售）進行認真的培訓。這包括改變習慣、心態和文化。要取得成功，“一切都與方法有關——成為新舊之間的橋梁。”

海德堡：最大化印刷過程

海德堡美國公司產品管理執行副總裁克拉倫斯彭格認為，單張紙膠印領域的自動化發展有多種原因。首先，它提供了標準化的制造，這提高了生產的效率和上市的速度。二是缺乏熟練勞動力；第三，簡易性。“在單張紙世界中，如果提升自動化水準，流程就會變得簡單，僅這一點就非常有吸引力，”克拉倫斯彭格說，“其帶來的好處包括更好的印刷過程的控制、更容易的機器操作、無論操作員水平如何都能帶來相似的輸出，以及更好的利潤率。”

與在商業印刷領域持續增長的數字印刷相比，自動化使單張紙膠印成為更具競爭力的印刷工藝。自動化為更短版的作業和版本控制打開了一扇大門。最大化印刷流程需要完整的工作流程集成，其中軟件驅動印刷輸出，并可以按印張尺寸和顏色等變量過濾作業。如今的全自動單張紙印刷在某種程度上接近數字印刷，“除了油墨的轉移，新印刷機的一切都數字化了，”他說。

克拉倫斯彭格認為，自動化系統的大部分回報來自時間和材料的節省，尤其是在印刷準備階段，它還來自事半功倍的產能。海德堡單張紙產品組合的自動化功能大多是標準配置，其中UV固化是一個突出的附加功能，更高級別的印刷機是按訂單制造的，目的是增加價值，而不是成本。“這就是我們采用可定制方法的原因，”克拉倫斯彭格指出。

為了幫助用戶最大限度地發揮其自動化投資的價值，海德堡利用客戶數據的力量。海德堡能夠匯總來自眾多客戶的數據，以創建可以據此做出購買決定的真實數據。價值還基于將技術成功整合到更廣泛的生產運營中。這包括改變心態、指導和改正舊習慣。“你必須培訓員工，”克拉倫斯彭格總結道。

利優比新菱：自動化值得投資

利優比新菱印刷和印后處理解決方案西部區域銷售經理海曼指出：“現在推動創新的是勞動力短缺，用經驗不足的操作員完成更多工作。另一個驅動因素是改進的印刷準備，這可以節省數百張紙。”

海曼表示，與去年相比，雖然自動化領域并沒有太多新的東西，但人們對這些系統的認識正在提高，而原本許多人不知道這些印刷機的自動化程度有多高。如何提高行業與客戶對自動化的接受度，需要做的部分工作就是更深入地了解系統的真正價值。

“對自動化技術的投資并不便宜，”他指出，“但如果你能將兩個人需要印刷機，減少為一個人就能操作印刷機，企業就可以節省大量的勞動力。但是就當前自動化系統的運行狀況而言，行業普遍的看法仍然落后于現實情況。”

對于利優比新菱單張紙膠印機而言，海曼表示，雖然已經預裝了許多系統，但也可以根據每個企業的具體需求選擇其他系統。比較流行的選配裝置包括印刷顏色的控制和印張的檢測，甚至可以識別小至0.3毫米的缺陷，其細節和質量水平足以使印刷商能夠進入制藥印刷領域。

對于那些真正享受自動化系統優勢的包裝印刷商而言，他們可以在短短九個月內看到投資回報。而對于其他企業而言，根據其利用率，可能需要長達3年的時間才能看到。面對通貨膨脹對印刷業的深遠影響，在當今的單張紙膠印機中投資和使用自動化的重要性已變得非常明顯。“我們收到的最后五臺印刷機訂單都配備了所有功能，”海曼指出， “將印刷提升到一個新的水平需要全方位的自動化。”

來源丨 丹馬克思 《包裝印象》