幾十年來，費城的American Box等公司一直在收集和轉售紙箱，作為延長這種包裝壽命的一種方式，這一概念正在重新受到關注。隨著國內外公司對實現可持續發展目標的興趣增加，許多公司正在探索循環利用的方法。然而，一些創業中介機構已經預見到供應鏈的一個方面會出現再利用的未來——瓦楞紙箱。

總部位于費城的American Box & Recycling在1950年代開發了一種以一次性紙箱為中心的商業模式。當時，它作為有紙箱要卸貨的小企業和需要購買紙箱的小企業之間的超本地化渠道。多年來，American Box已經成長為服務于更大的公司，主要分布在東北部和中西部，但也在東南部的部分地區。

這些客戶往往是低價零售商、制造商、批發商和清算商，他們看到為各種形狀和尺寸的二次包裝賦予另一種生命，以用于后臺操作或將產品從配送中心轉移到店面的價值。American Box確實提供新紙箱作為增值服務，它從外部供應商那里購買。但它去年上交和發貨的1500萬個紙箱中有85%被使用過。“我們只是在延長紙箱的使用壽命，”總裁Brandon Spradlin說。

制藥公司以及食品和飲料及零部件制造商——通常在American Box的三個倉庫之一的100英里半徑范圍內——提供穩定的產品流。他們將材料帶入制造，“然后通常將這些紙箱堆疊起來并放入打包機，然后是回收容器，”Spradlin說，“我們所做的就是進去說，'我們為您提供了一個非凡的選擇：只需將它們堆疊起來并放在我們的拖車上以帶回我們的工廠。'”

American Box的購買價“明顯高于OCC市場”，Spradlin表示該市場可能會波動，但最近最高達到每噸35美元左右。與回收材料相比，客戶與他的公司合作賺的錢更多。“這幫助我們創造了可靠的收入來源，”他說。

他公司的產品售價比新紙箱低30%-50%。Spradlin說，通過這種方式，American Box充當了其客戶的垃圾填埋場轉移合作伙伴。它還提供回收難以處理的拉伸膜、PET捆扎帶、鋁、電子產品、有機物或其他材料的幫助，以幫助試圖降低溫室氣體影響或尋求TRUE認證的客戶。

巴納德學院校園可持續發展和氣候行動教授兼主任Sandra Goldmark表示，American Box打破了傳統的線性供應鏈系統，這些系統錯失了多次轉移再利用的機會。大多數瓦楞紙箱進入回收流程這一事實是一個優勢，但從生命周期的角度來看，這并不總是最佳結果。

“我應該使用回收箱嗎？當然。我應該回收我的紙箱嗎？絕對地。我是否也應該盡可能多地使用任何給定的紙箱？是的，這就是我們真正開始減少系統中的廢物并因此減少排放的方式，”她說，“當我們看到核心商業模式不僅僅是關于減少，而是關于建立可持續的、循環的、因此長期可行的收入流時，這就是事情開始變得真正令人興奮的地方。”

Goldmark將紙箱視為追求零廢物目標或尋找方法以盡量減少足跡的大公司的潛在重點領域。例如，宜家承諾到2030年實現“100%循環”。Target還承諾到2040年重新設計其所有自有品牌產品，實現100%循環。

其他企業——例如同樣位于費城的Port Packaging和在中西部、東部和南部設有三個地點的United Container——也遵循這種紙箱再利用模式。此外，一個名為 BoxCycle的在線中心可以通過郵政編碼查找重復使用的紙箱。

過去五年里，American Box在俄亥俄州匹茲堡和代頓附近開設了兩家新工廠，生意興隆。“看到需求和增長真是太棒了，”Spradlin說。

盡管紙箱出貨量在2022年第四季度暴 8.4%，但纖維紙箱協會高級副總裁Rachel Kenyon暗示，二次使用紙箱公司并未對該行業的銷售構成威脅。事實上，這些公司的使命符合更廣泛的行業可持續發展目標。

“瓦楞紙板包裝行業致力于盡可能長時間地使用紙箱纖維，”她在一封電子郵件中寫道，“循環方法使紙箱……可重復使用且可持續多年。即使回收了其他材料，它們也可能不會與完全相同的產品回收——紙箱會。”

Spradlin說，紙箱通常只被重復使用一次，然后“變成紙或另一個紙箱”。American Box正在探索繼續重復使用的方法，但后勤工作很棘手。紙箱離開配送中心后，通常會到達全國范圍內的運輸和接收部門網絡。另外，每次用膠帶粘住并重新打開時，紙箱都會失去完整性。American Box檢查它收集的每個紙箱的狀況和結構完整性，同時撕掉多余的膠帶。

然而，Spradlin說，“我們有一些本地客戶，這種模式可能更適合他們，因為他們有足夠多的商店位于中心位置，我們可以收集這些箱子并將它們送回他們的 配送控制系統。”

為了讓這種持續的循環在更大范圍內發揮作用，Barnard的Goldmark認為改變企業行為是“一個巨大的提升，因為公司可能不得不建立自己的逆向物流系統，以便將箱子送回他們的倉庫。盡管如此，我們仍有能力構建一個極其復雜的線性系統，我們也擁有建造循環系統的智力和技術能力。”

來源丨 派克吉尼 全球印刷與包裝工業