在許多市場應用中，水基油墨印刷成為了越來越流行的選擇。當油墨化學和性能得到優化時，它們有望成為印刷車間中溶劑油墨的更安全、更可持續的替代品，尤其對于包裝商來說。

史密瑟斯報告的獨家數據顯示，到2022年，水性油墨的總消費量將為49.3萬噸，價值為51億美元。需求增長將使該市場以3.1%的穩定復合年增長率(CAGR)擴大，到2027年達到576,000噸。

相比之下，溶劑型油墨的使用量將從2022年的102萬噸(價值80.9億美元)上升到2027年的113萬噸。在預測期間，按數量計算的復合年增長率顯著放緩為2.1%。這表明，在多個市場中，投資替代油墨類型的熱情更大，水性油墨套裝的價格可以獲得更高的溢價。

水性印刷在很大程度上仍然局限于市場的幾個領域——包裝、標簽、商業印刷和出版物，即使在這些領域，由于一系列技術和市場因素，也有明顯的細微差別。

水性油墨在凹版、柔版和噴墨三種印刷工藝中都有相當大的用量。這些也是溶劑型油墨的主要平臺，以及一些利用它們的絲網印刷。在過去的三年里，印刷市場發生了深刻的變化，這使得包裝和標簽越來越成為印刷設備制造商未來戰略的核心。

包裝領域的幾個最新印刷機型號都是基于水性噴墨或柔性版系統。在未來五年中，這些將變得越來越重要，因為供應商尋求向更多的紙包裝基材過渡。溶劑油墨系統將有更廣泛的使用范圍，但對揮發性有機化合物釋放的擔憂意味著，當干燥技術允許這些系統以可接受的打印速度運行時，將首選水基系統。水性噴墨在食品包裝中尤其有吸引力，因為人們仍然擔心輻射固化系統的安全性，特別是未反應的油墨成分的存在。

對于水性噴墨，Smithers預測，隨著新印刷機的安裝和印刷購買轉向按需印刷模式，所有包裝類型的增長將達到兩位數。類似的因素將使水性印刷在書籍印刷中變得越來越重要。未來五年，這將成為水性噴墨墨水最有利可圖的市場。

對于柔印來說，在商業印刷需求復蘇的支持下，大多數主要的包裝類型——折疊紙箱、瓦楞紙箱和柔性襯底——將會有一個漸進但不引人注目的轉變。溶劑型印刷在柔版印刷中仍很常見，主要用于不用于食品或其他敏感商品的長期柔性包裝。這也將是凹版印刷的情況，盡管出版工作仍然是這一工藝的一個重要應用，盡管正在減少。同時，溶劑型油墨將在包裝噴墨印刷機上有一些額外的應用，但最大的應用仍將在廣告工作中。