正如 Sean Smyth 在最新的數字標簽和包裝專欄中所寫的那樣，經過多年的發展和一些錯誤的開始，直接成型數字印刷看起來將獲得真正的發展動力。

數字包裝的一個長期話題是剛性包裝和形狀的直接成型 (DTS) 印刷的潛力。

設備開發商聲稱他們的技術提供了一種經濟高效的標簽替代方案，通過在更靠近灌裝線的地方打印容器來提供更大的靈活性。取消標簽可以帶來可持續性效益，前提是包裝可以成功脫墨。有許多供應商開發直接打印系統，3Sixty、Acelorex、Hapa、Heidelberg、Inkcups、Krones、LSinc、Machines Dubuit、O&PM Europa、Tonejet、Velox 和 Xerox 只是不斷增長的 DTS 技術供應商庫的幾個例子。并非所有系統都只針對包裝，因為許多系統可用于裝飾從杯子到電鋸的物體。

大多數是低性能機器，生產樣品或非常短的運行。他們使用帶有紫外線固化或水性墨水的非沖擊式噴墨打印機。例如，Tonejet 使用專有的靜電濃縮方法在罐頭上印刷。

假黎明

Tonejet 現已售出幾臺 Cyclone 打印機，但銷售速度很慢。為了進一步說明這一點，在 Covid-19 大流行之前，我參觀了位于比利時魯汶郊外的 AB InBev 瓶子印刷廠。該公司使用克朗斯旗下 Dekron 子公司的 DecoType UV 印刷技術，對直接 [1] 瓶子印刷進行了重大投資。Becks 的競選活動是使用該系統打印的，但其他人很少，而且該設施不再運行。

我很享受這次訪問，但有幾件事并沒有加起來。大部分空間被空瓶的存儲和輸送系統占用，這些空瓶裝在板條箱中運到卡車上，必須卸載、存儲，然后將單個瓶子裝載到傳送帶上。這些被送到預處理站，在那里它們被清洗、火焰處理并涂上底漆，為印刷提供了 10 分鐘的窗口。

克朗斯 Dekron 模塊化系統每分鐘能夠處理數百個瓶子，將白色和原色印刷到瓶身上。印刷品固化后，瓶子被運送到重新裝箱并運走進行灌裝。與灌裝線上的簡單標簽應用相比，我的東道主對操作在響應和成本方面的可行性表示擔憂。不同的瓶子形狀需要特殊的工具。釀酒商不愿意在裝滿啤酒的瓶子上印刷，因為啤酒有臭臭的危險——大多數啤酒使用綠色或棕色瓶子來屏蔽可能導致不良化學反應的紫外線。這會產生 3-甲基-2-丁烯[1]1-硫醇，這種物質就像臭鼬被逼到角落時噴出的東西，聽起來令人不快。還有人擔心印刷空瓶的可回收性，因此不能很好地認可領先品牌對大批量印刷瓶子的真正好處。

Owens Illinois 還在法國的一家工廠安裝了類似的系統，在那里它提供數字印刷和裝飾作為 OI expressions。提供厚版印刷作為使用特殊模具生產限量版壓花瓶的一種具有成本效益 [1] 的替代方案，這仍然是面向客戶的一項優惠。Koenig & Bauer Kammann 在玻璃印刷客戶中擁有多臺數字機器。

跳板

德國工程公司 Hinterkopf 可能是高容量系統的市場領導者，其 D240 系列數字打印機中的 20 多臺現已投入使用。第一個應用程序用于打印硬塑料管，用于使用填縫槍施加的粘合劑和密封劑。然后他們開發了在玻璃和兩片式鋁罐上打印的系統。

2022 年底，Oasthouse Engineering 在其位于羅瑟勒姆的總部投資了 300 萬英鎊，在英國安裝了第一臺 D240 機器，現在在那里提供最低起訂量更低且周轉速度更快的數字印刷服務。客戶來自精釀啤酒行業，但所有者兼運營經理薩曼莎·莫里斯 (Samantha Morris) 強調了一些新的應用，包括現在以罐裝形式出售的肉、魚和蔬菜原料。“我們希望印刷我們每年銷售的 6000 萬個罐頭中的很大一部分，而這項技術將使我們能夠做到這一點，”她說。“歐盟已經禁止使用可能阻礙回收工作的套管和標簽，并且可能包含在一次性塑料禁令中，這意味著我們將無法使用套管。我們的最低訂購量將是一個印刷罐，我們希望幫助我們的小但快速增長的客戶將他們的高質量產品推向市場。

2021 年全球罐頭消費量超過 4000 億個。其中絕大部分是在罐頭制造階段采用干式膠印印刷，并帶有保護涂層。對于小批量生產，一些罐頭貼有不干膠標簽，或者更常見的是貼有收縮套筒，并且有一小部分是數字印刷的。在 Covid-19 推動家庭消費之后，罐頭市場的需求增加，一些領先企業在向主要品牌供貨時增加了最低訂購量。去年，Ball Corporation 宣布其最低訂購量將增加到 103 萬個 330 毫升易拉罐，即五輛卡車的裝載量。這很奇怪，因為不斷增長的需求大部分來自精釀啤酒和飲料行業，它們尋求更低的產量。

Hinterkopf 技術在北美的第一個用戶是總部位于魁北克的加拿大企業 Hart Print。該公司成立于 2018 年，是一家純數字罐頭打印機，于 2021 年被 Ardagh metal Packaging 收購。該公司計劃在靠近 Ardagh 技術中心的伊利諾伊州 Glendale Heights 建設第二家工廠。Ardagh 是全球最大的罐頭生產商之一，并表示，“這一舉措增強了我們為尋求進入市場的快速增長的新興客戶提供服務的能力。” 它使我們能夠靈活地響應大客戶的短期需求，包括新產品介紹和有針對性的促銷活動。

2022 年 7 月，Ball Corporation 發布公告稱，“Ball 巴西的客戶將可以使用數字印刷飲料罐，因為這家罐頭制造商可以滿足對可定制標簽、更快的周轉時間和更小的最小訂單量的需求。” 該公告發布之際，該公司在擴大試驗工廠運營規模的同時投資了 SLAC International 技術。

2021 年，Crown Holdings 宣布與以色列直接成型數字裝飾系統開發商 Velox 合作，為品牌提供直壁鋁罐和頸縮鋁罐的數字裝飾技術。Crown 在其 Wantage 開發設施中安裝了一臺機器來探索其功能，為希望增加產品供應的主要品牌以及利用完全可回收飲料罐的優勢的小型生產商開啟新的可能性。Velox 技術提供高達每分鐘 500 個罐頭的打印速度，能夠在罐頭表面打印多達 14 種顏色和裝飾（例如光澤、啞光和厚漿）的頸縮罐頭。

這些都是重大的發展，因為 Ardagh、Crown 和 Ball 是世界上最大的三個罐頭制造商。他們有資源來適當地研究這項技術，看看它是否會保持一個有趣的利基市場或推動主流包裝。與這些公司的聯系極大地推動了直接成型，從而為該技術提供了可信度。各個公司正在獲得指導，以開發他們的大批量生產系統，確保質量、可靠性和響應滿足品牌要求。

這些關系很可能是主流包裝更廣泛采用高性能印刷系統的跳板。

來源丨 靈石 噴印技術