在UV LED增長的帶動下，在能源成本節約和可持續性效益的推動下，人們對能量固化油墨的興趣正在上升。能量固化一直是油墨行業增長最穩定的市場之一。市場成功的原因有很多，多年前，人們提到即時固化可以加快處理速度，但如今UV和EB油墨的可持續性優勢和能源成本節約引起了極大的興趣。

紫外線 (UV) 和UV LED仍然是市場的最大部分，電子束 (EB) 的份額較小。有趣的是，UV LED是市場中增長最快的子部分。總的來說，能量固化油墨是一項規模龐大的業務，預計每年的總銷售額在20億至30億美元之間。

就公司而言，UV/EB油墨由廣泛的制造商生產。所有主要的國際油墨行業領導者都在UV油墨領域，有幾家公司——T&K Toka和Zeller+Gmelin——主要專注于能量固化油墨和涂料。

在與行業領導者的交談中，UV油墨業務在2022年再次穩固，更多好消息即將到來。富林特集團窄幅部門全球產品和商業總監Niklas Olsson指出，市場情報表明能量固化技術市場穩定，有一些小幅增長，而T&K Toka海外油墨銷售部總經理Hideyuki Hinataya表示節能UV印刷在2022年持續增長。

Zeller+Gmelin Corp. 的柔印技術支持/產品經理 Ed Dedman表示，總體而言，能量固化油墨市場在2022年依然強勁。“銷售在一定程度上受到原材料供應的影響，但我們能夠挺過并保持強勁的銷售和供應地位。”

hubergroup UV柔印全球項目經理Alexander Blasek指出，2022年，全球UV柔印市場保持穩定，略有向好趨勢。

“同樣在2023年初，我們看到這種積極趨勢仍在繼續，”Blasek 補充道，“我們預計UV柔印應用市場將在未來幾年內進一步增長。UV單張紙膠印在包裝市場上也繼續增長，而UV商業印刷市場在歐洲已經飽和，”hubergroup的UV歐洲產品經理Roland Schr?der指出。

“對于印刷行業和整個油墨行業來說，這是充滿挑戰的一年，”INX 國際油墨公司UV/EB技術副總裁兼研發助理總監Jonathan Graunke 說。這使得在材料采購方面做出艱難的決定并付出了相當大的代價。印刷商面臨著基材短缺，當然勞動力挑戰影響了所有人。我為INX團隊如何迎接挑戰并能夠保持能量固化油墨的供應鏈開放而感到自豪。這導致了2022年的穩定，我相信它為未來的增長開辟了新的機會。我個人也非常感謝我們的一些供應商如何支持我們和整個行業。”

太陽化學的UV、EB和傳統膠印產品經理Jim Bishop表示，在過去的一年中，能量固化油墨和涂料市場繼續增長。

“根據最終用途細分市場，我們認為這種增長在2%-3%之間，”Bishop繼續說道，“北美市場安裝了許多新的大幅面、高速UV單張紙印刷機，隨著這些新印刷機帶來強勁的生產力提升，這一趨勢預計將繼續下去。LED在柔印、窄幅卷筒紙和商業應用中的使用也仍然非常強勁。”

盛威科窄幅卷筒紙產品管理全球負責人Fabian K?hn報告說，2022年能量固化油墨的兩個主要和主導主題是高成本和原材料的可用性。

“這給油墨供應商和印刷商都帶來了很大的負擔和壓力，”K?hn 說，“總的來說，該行業很好地應對了這一挑戰，全年大部分地區的業務總體穩定。由于該國2022年的零疫情政策導致業務與2021年相比有所下降。”

01 UV LED市場

毫無疑問，能量固化油墨業務中增長最快的部分是UV LED。除了對為傳統UV固化提供動力的汞燈的監管未來的擔憂外，UV LED還為用戶提供了顯著的額外好處。

“普遍的共識是LED的增長速度更快，”Graunke說，“印刷機制造商已經采用了LED UV固化，幾乎所有新的窄幅卷筒紙柔版印刷機和單張紙印刷機都可以選擇安裝LED。LED UV的效率和UV燈中沒有臭氧使得安裝不那么復雜，因為消除了某些氣流管道。”

Graunke補充說，改造也是一個簡單得多的過程。“UV燈制造商已經開發出解決方案，允許將現有的UV系統轉換為具有現有足跡的LED，使其非常具有成本效益，它還允許用戶節省能源并從他們的過程中消除汞UV燈泡。”

“越來越多的客戶要么訂購新印刷機，要么使用LED固化系統改造現有的水性和UV印刷機，這主要是為了節省能源成本，”Dedman 說，“LED的采用似乎在整個印刷行業穩步獲得牽引力，我們完全預計這種增長會向前發展。”

Hinataya表示，UV LED印刷的增長更多。“據推測，造成這種情況的原因是電力成本上升以及從水銀燈轉向LED燈，”Hinataya補充道。

Blasek報道說，hubergroup看到了UV LED在柔版印刷中應用的全球趨勢。

“主要驅動因素是能源成本節約和可持續性，”Blasek說，“我們hubergroup支持這一點，并希望根據長期概念與客戶合作。然而，LED技術總的來說仍然比傳統的UV技術更昂貴。因此，使用汞蒸氣燈的UV干燥仍然是最常見的。在未來幾年內，我們預計LED技術將進一步發展。”

Schr?der指出，水銀技術在UV單張紙膠印中仍處于領先地位。“近年來，UV LED技術取得了重大飛躍，但由于可用的光引發劑數量很少，而且目前LED吸收光譜仍然很窄，因此仍然存在一些技術限制。”

太陽化學的EC柔印、絲網印刷和LED NA & ECP Canada產品經理 Derrick Hemmings報告說，LED部分估計占整個能量固化印刷藝術市場的15%左右。

“我們認為LED和UV/EB繼續以相同的速度增長，”Hemmings說， “RadTech建議LED占比從2019年的12%增加到2022年的20%以上。這種增長仍然主要出現在數字、商業膠印、絲網印刷和窄幅卷筒紙上。圍繞節能的可持續性是這一增長的關鍵驅動力，然而，它也可以歸因于生產力和吞吐量的提高。”

Hemmings補充說，數字、商業膠印、屏幕和NWTL（窄幅卷筒紙、吊牌和標簽）客戶繼續引領UV LED轉換和設備銷售。

“太陽化學最感興趣的是用于敏感包裝應用的LED，需要更合規、低遷移的解決方案，以及熱敏基材以進一步減輕包裝重量，”Hemmings說，“這些需求，連同加工商追求的合理化的顯著節能（超過50%），繼續幫助推動圖形藝術中的UV LED轉換。值得關注用于商業印刷應用的LED，因為它提供了極好的價值主張，并且在行業中越來越受歡迎。將傳統的單張紙印刷機轉換為LED為提高生產率提供了一條極好的途徑。”

Olsson表示，自2022年第三季度以來，富林特集團已經看到UV LED產品的顯著增長。

“促成這一增長的是印刷商、加工商和品牌所有者對減少溫室氣體排放的關注，” Olsson說，“目前，亞洲和美國的LED燈占比更大。在歐洲，有大量待安裝的UV LED燈。我們估計，未來12個月歐洲的UV LED燈安裝量將翻一番，高昂的能源成本和潛在的電力短缺正在推動這一變化。”

K?hn表示，與往年一樣，UV LED的增長速度快于傳統UV，尤其是在歐洲，高能源成本是LED技術的催化劑。

“在印度、東南亞和拉丁美洲等市場，我們也看到了對UV LED的持續強勁勢頭，”K?hn說，“UV LED系統繼續變得越來越具有成本競爭力，并且越來越多的新產品投放市場以完善產品線。”

02 EB油墨

相比之下，EB印刷和油墨領域幾乎沒有UV的增長，這主要是由于成本較高，盡管Dedman表示在寬卷筒紙包裝市場中增加EB能力似乎確實有所增長。

“將 EB 油墨用于柔性薄膜包裝應用仍然是北美許多加工商感興趣的領域，”Bishop指出，“加工商尋求表面印刷多種薄膜類型的能力，包括可回收薄膜，這具有許多優勢。EB膠印和柔版油墨被積極使用并具備在反向復合印刷中使用的能力。EB面涂提供多種光澤度、高耐磨性，并且非常有彈性。我們已經看到印刷機速度上升到1600fpm。”

“在全球范圍內，EB固化與UV技術相比仍然是一個小眾市場，”Blasek說，“其原因是先進的技術和安全要求以及設備的高采購和消耗成本。在EB應用方面，美國市場絕對處于領先地位。”

“在膠版包裝印刷中，我們看到人們對EB固化越來越感興趣，”Schr?der指出，“然而，這些投資是否會到來并為市場增長做出貢獻還有待觀察。”

“我們看到人們對EB細分市場的興趣越來越大，這主要是由產品安全問題引發的，”K?hn說，“但我們還沒有看到一個不斷增長的市場。”

“預計未來EB行業將會增長，”Hinataya說，“盡管安裝成本很高，但我們希望人們能夠了解EB的好處。”

“油墨行業很幸運，因為EB固化技術的供應商對EB如何為某些印刷應用提供獨特的解決方案有著深刻的理解，”Graunke說，“他們意識到與油墨供應商合作是成功的關鍵，這有助于開發特定應用。”

03 UV/EB 和食品包裝

每當食品包裝的主題出現時，低遷移和監管問題的主題也會隨之出現。UV/EB 油墨行業領導者認為能量固化是食品包裝的理想選擇。

Bishop指出，能量固化油墨和涂料，包括UV和EB產品，正在配制以滿足日益苛刻的合規標準，以便加工商和品牌商可以充滿信心地將這些技術應用于食品包裝應用。

Bishop說：“隨著驗證、遷移和額外測試工作的加強，相應的技術也變得更加精確。”他指出，太陽化學在全球運營著四個分析實驗室，對成品包裝進行遷移研究。

“年復一年，我們認識到能量固化技術的其他優點，” Olsson說， “雖然人們仍然認為必須繼續測試和證明用于食品包裝應用的UV LED等新技術，但我們認為，對于這些市場，在UV LED燈下印刷的標簽和包裝的固化性能的一致性和長壽命是主要優勢。而且，事實仍然是降低成本和能源消耗推動UV LED市場向前發展。”

K?hn觀察到，在全球范圍內，品牌所有者都關心提高其食品包裝的產品安全性。“隨著未來幾年將實施新法規，例如德國油墨條例或法國第2020-172號法令禁止在包裝中使用礦物油，僅舉兩個例子，越來越多的印刷商和品牌所有者已經為未來的合規性做好準備，”K?hn 說。

“總的來說，能量固化技術與印刷商和品牌所有者不想錯過的其他墨水技術相比具有明顯的優勢。”K?hn觀察到，“在食品包裝方面，UV和UV LED的完整產品已在全球范圍內上市，可滿足食品應用的高要求。然而，人們怎么強調食品兼容油墨只是生產食品包裝的一個推動因素。最后，它是關于調整整個生產過程以滿足嚴格的要求。在這里，油墨供應商可以積極支持印刷商成功進行生產轉換。”

“UV/EB仍然是食品包裝應用的強大可行技術，”Graunke說，“它速度快，瞬間干燥，其表面印刷電阻特性可實現包裝輕量化。隨著公司轉向不同的印刷材料，UV/EB可能是一種自然的選擇。一個例子是傳統的一次性飲料容器如何轉向全塑料以提高其回收能力。UV非常適合在這些容器上印刷。”

“在一些食品包裝中，出于對環境的考慮，人們越來越關注從溶劑型印刷到其他印刷方法，在這種情況下，具有高薄膜強度的能量固化技術可能是首選技術，”Hinataya 說。

“在世界范圍內，UV柔印應用主要用于食品包裝，”Blasek說，“當然，最常見的應用是標簽、收縮套標和纏繞標簽。UV柔印技術對印刷商有幾個優勢：它可用于各種印刷產品，并且可以進行小批量印刷。在窄幅卷筒印刷中，可以結合使用水性和UV等多種技術。”

“我們肯定看到人們對用于食品包裝的UV低遷移油墨的興趣在增加，我相信這主要是因為許多小批量和多個SKU的激增，它們非常適合窄幅印刷領域，”Dedman說。

來源丨迪吉特爾 全球印刷與包裝工業