在整個印刷行業，可持續性已成為一個關鍵的業務方面。對于大幅面印刷行業來說，由于所產生的就業崗位規模巨大，這一點尤其重要。總部位于西雅圖的SuperGraphics總裁里德·貝克表示：“大幅面/寬幅空間使用了大量基于耐用性或性能考量的材料，其中很多材料都是塑料——石油基材料。”

鑒于此，以及印刷客戶采取可持續實踐的趨勢，印刷服務提供商 (PSP) 越來越多地投資于可持續材料。“我們希望成為負責任社區的一部分，我們認為使用更可持續的材料將幫助我們成為社區更好的合作伙伴，”伊利諾伊州馬切斯尼公園Interstate Graphics共同所有人斯坦·瓦利烏利斯說道， “而且，我們的客戶確實在尋找這一點。就像他們尋找認證之類的東西一樣，他們也在尋找其他方法和其他可印刷的介質。

01可持續介質的標準

在為車輛貼膜或戶外標牌等寬幅項目選擇材料時，基材必須滿足多個基準。作為其環境、社會和治理 (ESG) 計劃的一部分，總部位于明尼蘇達州圣保羅的Vomel專注于改善其運營和材料采購，以確保其使用的基材符合要求。

“材料采購部分的一部分是，如果XYZ公司說，‘哦，這是100%可回收的，而且永遠不會褪色，’我們實際上會重新測試它，以確保他們提出的聲明是合理的，” Vomela高級營銷總監泰瑞·馬斯科蒂說道，“所以，我們在我們的設備上運行它，看看實際的油墨、持久力等。”

再講講西雅圖的SuperGraphics的環境責任，其已經超出了基材選擇的范疇。“與全國大部分地區相比，西雅圖是一個獨特的市場，因為我們已經擁有非常先進的回收、堆肥和廢物處理網絡或基礎設施，”貝克說， “我們實際上可以選擇回收方式，而SuperGraphics是通過一個組織進行回收的，該組織對清潔二次利用的標準比典型的廢物管理或其他回收商更高。”

由于SuperGraphics的合作伙伴組織DTG Recycle只接受不含PVC的材料，貝克表示SuperGraphics的目標是到2025年底實現不含PVC的材料。雖然SuperGraphics已經制定了可持續發展目標，但DTG的PVC指南推動PSP不斷尋找更環保的材料。

對于瓦利烏利斯來說，可持續介質的標準歸結為回收的容易程度“它可以直接放入藍色垃圾箱嗎？這很容易嗎，還是必須分開？任何時候你必須將其隔離，實際發生的可能性就會越來越低。對于大多數塑料，需要一定程度的分離。你只是在最終使用地點看不到這種情況發生。”

02可持續介質產品如何比較

標準基材和可持續選擇之間的最大區別是對環境的影響。瓦利烏利斯表示，除了顯而易見的事實之外，環保介質可能無法像傳統產品那樣經得起磨損。

“與非可持續介質相比，可持續介質有時會出現一些耐久性問題，但這通常是我們測試的內容，”他解釋道， “在我們對它做任何重大事情之前，我們要確保我們正在盡職調查，運行它看看它能持續多久。”

馬斯科蒂說，基材的耐用性取決于預期的最終用途。“汽車會受到外部磨損——天氣的影響，當你想到亞馬遜卡車或大型半掛車時，你會發現很多磨損。由于您需要產品能夠經受住各種因素的考驗，因此您可能必須在耐用性和100%可持續性之間做出妥協。”

然而，馬斯科蒂表示，對于有室內目的地的工作（例如貿易展覽）來說，可持續媒體是一個更可行的選擇，客戶會選擇它。

為了解決耐久性差異，貝克建議如何處理這些基材可以發揮作用。“我認為，當您使用可持續材料時，您可能需要采用不同的工作流程，以確保獲得相同的耐用性，因此，我們可能需要采用與PVC材料略有不同的可持續材料，以最大限度地提高耐用性。”

對可持續基材的另一個擔憂是財務方面。雖然瓦利烏利斯表示，可持續介質的成本高于標準基材，可能會嚇退一些客戶，但貝克表示，價格并沒有高出太多。

“成本存在差異，但我認為5%-10%的水平比其他水平的差異更大，”貝克解釋道，“很多時候，我們能夠與客戶討論成本差異，當他們看到成本差異如此之小時，他們就會決定投資并實現可持續發展。有時，我們會通過稍微降低可持續材料的利潤來幫助他們實現這一目標——這就是我們對可持續發展的承諾。”

03滿足客戶需求

如前所述，印刷行業轉向環保實踐的部分推動力是印刷客戶和廣大公眾的重視。當客戶尋求可持續的選擇時，他們在印刷項目中尋找的關鍵方面之一就是學習的機會。

“我認為他們現在需要的是了解有哪些選擇，”貝克說， “因此，我們嘗試用可持續材料做三件事。我們處于一個學習環境中，我們試圖盡可能多地學習如何變得更加可持續。我們處于一個教育環境中，我們向客戶介紹可用的內容以及為什么它是可持續的。然后我們也處于一個促銷環境中，所以我們所說的一切，我們都會放在我們的網站上，并且它是完全開放的……我們的客戶可以閱讀，我們的競爭對手可以閱讀，整個行業也可以。”

馬斯科蒂同意，向客戶提供有關可用可持續選擇的教育至關重要。但她表示，在滿足客戶需求和環境標準方面，沒有一刀切的選擇。

“當你在壁畫中看到Vomela時，我們使用的材料通常有背襯或襯里，最后里面有一層薄膜，這樣它就不會粘在一起，”馬斯科蒂說，“因此，不幸的是，您印刷的材料可能是可持續的，但問題始終是——我們如何處理這些廢物？因此，它幫助客戶定義對他們來說最重要的輸出是什么，以便他們可以說，這是一種最能滿足我們的綠色倡議或可持續倡議的產品，然后我們就從那里開始。并不總是只有一種元素適合所有人，這確實幫助他們了解他們可以使用什么，然后我們開始對我們正在印刷的材料進行測試。”

瓦利烏利斯補充說，為客戶提供可持續的選擇可能就是所需要的。“他們有自己的傳統項目，然后他們通常只是尋找傳統塑料產品的替代品，所以，通常大多數機會都包括兩者，你提供價格，或者你提供遺留材料，他們也在尋找可持續的選擇。同樣，我們的目標是讓更多的人采取這種可持續的選擇，我們一直在積極地與我們的客戶一起這樣做，即使他們沒有要求。”

04可持續介質的未來

由于可持續發展已經成為印刷行業的首要考慮因素，環保基材的前景一片光明，Super Graphics的目標是在明年底前逐步淘汰PVC，因此貝克預計未來含有PVC基材將會減少也就不足為奇。

“我認為紙張將變得越來越普遍，特別是在紙張中加入不同類型的添加劑和涂料——仍然保持紙漿基，但賦予它一定的防水性，”他說， “我們已經看到……對于短期戶外標牌使用，可能長達1-3個月。有一些基于紙漿的選項可供選擇。因此，我們正在與制造商合作，嘗試將他們的壓敏薄膜從PVC基轉移到聚氨酯基。性能與PVC一樣好，甚至更好，但這些材料的制造過程和垃圾填埋分解過程比PVC清潔得多。”

同樣，瓦利烏利斯表示，他看到供應商在可持續基材解決方案上投入更多資金，這對于寬幅印刷商及其客戶尋求環保選擇至關重要。“我認為，從客戶的角度來看，選擇可持續介質的人越多，該材料的成本就會下降得越多，這確實會有所幫助，”他說， “不過，這有點像先有雞還是先有蛋的問題。有時我們需要更多的人接受更高一點的價格，以幫助整個市場達到更合理的價格水平。技術一直在變化，每年都會有很多新的介質問世，這些介質對環境更有利，或者在材料使用壽命結束后更容易處理。

來源丨普瑞汀 全球印刷與包裝工業