噴墨技術正在不斷發展。就標簽印刷而言，可以選擇UV、水性油墨以及碳粉。與其他技術和模擬印刷相比，這些技術具有優點和局限性。隨著新供應商進入該領域以及產品的進步和推出，數字標簽生產市場不斷發展。

也許最值得注意的是，佳能美國公司最近宣布推出即將推出的LabelStream LS2000噴墨印刷機，該印刷機采用高密度顏料水性油墨。LabelStream LS2000去年在美國推出，預計將于2025年初上市。

現有的各類噴墨解決方案也正得到持續改進。網屏去年在歐洲標簽展上宣布為其旗艦標簽印刷機Truepress LABEL 350UV SAI開發聯線的數字噴墨底涂原型。該底涂方案將解決UV數字噴墨印刷的最大挑戰之一——某些基材上的油墨附著力差。  

噴墨的優勢

目前有多種噴墨、碳粉和液體電子照相技術等可供選擇。根據具體技術和最終用途，噴墨具有一定的優勢。

麥安迪數字印刷機產品經理本杰明·盧利表示，除了經濟性和色彩一致性之外，基材和作業多功能性也是噴墨在數字標簽領域的優勢。

得世標簽和包裝、銷售總監史蒂夫·林恩補充道，基于噴墨的高分辨率標簽印刷機還可以提供速度、顏色一致性、低浪費、材料靈活性和易用性。

Primera Technology營銷經理詹妮弗·洛格林認為，按需生產是噴墨標簽印刷機的一大優勢，此外，它還具有經濟性、靈活性，以及在各種材料上生產高印刷質量標簽的能力。

實現準時的標簽生產是數字化具有的關鍵差異化，這包括有效生產定制和可變內容的能力。“短版印刷讓品牌能夠準確訂購他們需要的數量，從而節省潛在的數千個標簽的不必要的庫存、浪費和存儲成本。更快的周轉能力還意味著品牌可以更快、更靈活地開展營銷活動，從而增加銷售額。”捷拉斯集團首席執行官達里奧·烏爾比納蒂解釋道。

總的來說，盧利預計，由于速度更快和流程改進，噴墨領域的印刷成本將繼續下降，從而使客戶不僅可以將短版印刷作業，而且可以將中長短印刷作業轉換為數字印刷。”

如今，產品的制造和分銷速度非常快，SnapPress首席執行官凱文·戴維斯認為這也應該適用于識別和營銷這些產品的標簽。

噴墨印刷是標簽和包裝印刷的一種經濟高效的解決方案。博斯特北美地區市場與溝通經理凱蒂·格雷厄姆表示：“與其他數字印刷技術相比，它速度更快，提高了生產力，創造了更多市場機會，從而帶來更高的投資回報。”

噴墨印刷的質量    

對于UV和水性噴墨標簽印刷，愛普生美國SurePress產品經理邁克·普魯特認為印刷高質量標簽的能力沒有差異。“噴墨印刷是電子控制的，非常精確。使用噴墨印刷機，客戶即使是一年后印刷同一個項目，顏色也不會有任何差異。”

格雷厄姆認為，尤其是UV噴墨技術已經成熟，市場已經準備好廣泛采用它。“噴墨的顏色質量每年都在不斷提高，與碳粉的顏色質量不相上下，特別是在顏色一致性和摩擦牢度方面。”

Focus Label Machinery技術銷售總監大衛·李表示，UV噴墨的優勢包括更大的色域和更快的周轉時間。

這也延伸到裝飾，可以為傳統印刷品增加價值。“UV的另一個優點是能夠使用透明油墨或數字上光。愛普生在SurePress L-6534VW上提供數字上光”，普魯伊特說道。

Valloy Incorporated首席執行官胡安·金對此表示同意，一些UV數字噴墨印刷機具有易于涂抹白色和上光油墨以及進行冷燙的特點。

UV噴墨的設置和換的那時間非常短，從而可以有更多時間完成印刷作業。“此外，由于顏色校準操作，機器不會在作業之間長時間處于不活動狀態，”格雷厄姆評論道。

普魯伊特表示，UV印刷的快速干燥能力使印刷提供商能夠以高生產率運行并保持較高的印刷質量。

格雷厄姆表示：“我們堅信，UV噴墨技術由于其成本效益和穩定性，將很快取代大部分其他數字技術。”

水性噴墨還可以按需生產標簽，不需要薄膜，或印版以及長時間的設置。戴維斯表示，這對于生產高質量、短版定制標簽至關重要。“從制造到上市的時間極短，水性顏料噴墨標簽印刷只會受到想象力的限制，”戴維斯分享道。

對可持續性的擔憂并沒有消失。從本質上講，與模擬印刷技術相比，數字印刷提供了一種浪費更少的模式。水性油墨具有可持續的優勢。

佳能美國公司戰略業務開發人員丹·萊西指出了佳能水性油墨的積極可持續性影響以及模擬印刷過程中通常消耗的材料的缺乏，特別是對于中短版印刷應用。

數字噴墨的局限性

盡管數字噴墨標簽印刷機得到了廣泛采用，但它僅占整個市場的一小部分。對于許多人來說，它仍然被廣泛接受為支持模擬印刷工藝而不是威脅。

“佳能將我們的混合數字UV和水性噴墨解決方案視為模擬印刷工藝的補充，”萊西強調。

與模擬印刷機相比，某些限制使噴墨印刷機更適合較短的運行長度。一方面，格雷厄姆承認噴墨兼容的基材種類少于碳粉設備可用的基材種類。

金補充道，目前很難用UV噴墨來表現柔印/膠印輸出的啞光觸感和感覺。

INX國際油墨數字硬件總經理/研發總監杰·拉森對此表示同意，并指出UV的外觀和感覺與水性或碳粉不同。“出于這個原因，當需要特定的外觀和感覺時，有些人可能會考慮其他技術。”

噴墨印刷機存在常見的印刷質量問題，例如由于有缺陷的噴嘴無法噴射而導致出現線條。然而，博斯特的ACCUCHECK等技術使印刷機能夠自動檢測和補償任何不良噴嘴，以確保每個噴頭的最高質量。

盧利表示，當前的一個限制是長版印刷的成本，這是柔印技術最擅長的領域。這包括能夠快速更換為在柔版印刷中更經濟的特定底涂、涂布、防水涂層和專色。“當在我們的混合應用中結合這些技術時，柔印可以發揮這些優勢，而數字引擎可以提供可變數據、聯動作業和快速設置時間的優勢。這使得客戶能夠利用最低的印刷成本，并發揮每種技術的優勢，”盧利分享道。

談到UV，烏爾比納蒂表示尚不支持顏色和油墨選項，例如金屬油墨。此外，大多數噴墨印刷機無法提供長印數或某些應用所需的生產速度。“如果我們作為一個行業要真正向前發展，全面擁抱數字化轉型并努力構建成功的行業未來，那么需要多樣化的解決方案、想法和專業知識以及涵蓋每個要素的真正的全行業合作，”烏爾比納蒂說。

雖然普魯伊特認為水性噴墨對于標簽來說是一種非常好的長期解決方案，但它可能很難快速干燥，尤其是在薄膜上。“這是因為需要從印刷品中去除大量的水。鑒于此，水性印刷通常需要使用非常復雜的干燥機制，以匹配UV印刷的高印刷量。”

戴維斯補充說，盡管水性顏料噴墨具有防水性，但與任何標簽生產一樣，某些標簽可能需要保護性覆膜或上光。

當然，重要的是要記住，并非所有噴墨印刷機都是一樣的。“傳統噴墨在分辨率、噴嘴穩定性、多種材料上的油墨附著力和運營成本方面面臨一些挑戰。最新一代1,200 dpi噴墨產品解決了所有這些挑戰，為舊的低分辨率噴墨和老化碳粉技術提供了非常可靠、高質量、高生產率的替代方案，”林恩分享道。

數字印刷軟包裝

數字標簽印刷的延伸是軟包裝生產的能力。

萊西表示，佳能目前正在測試各種標簽應用的基材，包括即將推出的LabelStream，可適應軟包裝生產。

“我們能夠做一些短版的軟包裝產品，未來技術的發展將進入軟包裝市場，”林恩說。

在數字方面，烏爾比納蒂表示Gallus One是專為標簽印刷而設計的。“然而，從混合的角度來看，Labelfire 340還能夠使用我們的UVF01柔性油墨生產可折疊紙盒和軟包裝管材。”

愛普生的SurePress型號能夠進行軟包裝的生產，但普魯伊特指出，它們最適合窄幅材料，因為幅材寬度限制為13.4英寸，而某些軟包裝應用需要28英寸的幅材寬度。

拉森指出，INX UV噴墨印刷機上可以進行部分的軟包裝生產。

戴維斯表示SnapPress已經測試了多種類型的軟包裝，這些包裝在LP-1上有很好的效果。

來源丨迪吉特爾 全球印刷與包裝工業