今年是“748工程”設(shè)立50周年。從20世紀(jì)70年代中期開始，王選院士帶領(lǐng)北京大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)，在國家“748工程”有關(guān)部門的組織和支持下，開拓創(chuàng)新，艱苦攻關(guān)，成功研制漢字信息處理與激光照排系統(tǒng)，攻克了漢字在計(jì)算機(jī)中的存儲(chǔ)、處理和輸出等難關(guān)，掀起了中國印刷業(yè)“告別鉛與火、迎來光與電”的技術(shù)革命，成為我國自主創(chuàng)新和用高新技術(shù)改造傳統(tǒng)行業(yè)的時(shí)代典范，并為漢字的計(jì)算機(jī)信息技術(shù)處理及應(yīng)用奠定了重要基礎(chǔ)，為中華文明在信息時(shí)代的傳承與發(fā)展提供了保障。正如習(xí)近平總書記曾指出：“上個(gè)世紀(jì)80年代漢字激光照排系統(tǒng)問世，使?jié)h字煥發(fā)出新的生機(jī)和活力。”

01 作出跨越式大膽技術(shù)決策

20世紀(jì)70年代，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，西方率先采用“電子照排技術(shù)”進(jìn)行出版印刷，而當(dāng)時(shí)的中國仍然采用“以火熔鉛，以鉛鑄字，以鉛字排版，以鉛版印刷”的鉛排印刷，能耗大，污染嚴(yán)重，效率很低。更重要的是，如何處理龐大的漢字信息成為中外科學(xué)家面臨的巨大難題。

為了改變這一落后面貌，1974年8月，在周恩來總理的關(guān)懷下，我國設(shè)立了國家重點(diǎn)科技攻關(guān)項(xiàng)目“漢字信息處理系統(tǒng)工程”，簡(jiǎn)稱“748工程”，組織研發(fā)漢字信息處理問題。日本、英國、美國等國家的科學(xué)家也紛紛開始研究。然而，最難的一步，是讓印刷體的漢字進(jìn)入計(jì)算機(jī)，中外科學(xué)家嘗試了許多方法，都沒能徹底突破這一難關(guān)。

1975年，38歲的北京大學(xué)無線電系教師王選，從北大數(shù)學(xué)系任教的妻子陳堃銶那里，聽說了“748工程”，被其難度和巨大價(jià)值強(qiáng)烈吸引，以狂熱的科研激情投身研究。當(dāng)時(shí)我國已有5家科研團(tuán)隊(duì)從事漢字照排系統(tǒng)的研究，在漢字信息存儲(chǔ)方面采取的都是模擬存儲(chǔ)方式，輸出方案選擇的則是國際流行的二代機(jī)或三代機(jī)。王選經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查研究，作出了異于常人的方向判斷和跨越式大膽技術(shù)決策：模擬存儲(chǔ)沒有前途，應(yīng)采用數(shù)字存儲(chǔ)方式將漢字信息存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)內(nèi)；跨過當(dāng)時(shí)流行的二代機(jī)和三代機(jī)，直接研制世界上尚無商品的第四代激光照排系統(tǒng)。

20世紀(jì)90年代初，王選查看漢字激光照排膠片的珍貴影像。

此后，王選又發(fā)明了“高速不失真的漢字字形信息復(fù)原技術(shù)”，并設(shè)計(jì)出加速字形復(fù)原的超大規(guī)模專用芯片，使被壓縮的漢字字形信息以710字/秒的速度高速復(fù)原，居世界首位，并具有強(qiáng)大的字形變化功能。以此為基礎(chǔ)，王選設(shè)計(jì)了漢字激光照排系統(tǒng)的核心——照排控制器（后來稱為柵格圖像處理器，英文簡(jiǎn)稱RIP），由它生成漢字字形信息和控制激光照排機(jī)，在遇到計(jì)算機(jī)中有筆畫的格“1”時(shí)發(fā)射激光，在膠片或印刷版材上感光成字，然后制版印刷。

1979年7月27日，王選用漢字激光照排系統(tǒng)輸出了第一張報(bào)紙樣張《漢字信息處理》；1980年9月15日，他又成功地排出了第一本樣書《伍豪之劍》。1981年7月，漢字激光照排原理性樣機(jī)通過了部級(jí)鑒定，實(shí)現(xiàn)了從技術(shù)方案到樣機(jī)的實(shí)質(zhì)性過渡。

1979年7月27日，我國用漢字激光照排原理性樣機(jī)輸出的第一張報(bào)紙樣張《漢字信息處理》。

“頂天立地”的產(chǎn)學(xué)研結(jié)合之道

王選提出了“頂天立地”的產(chǎn)學(xué)研結(jié)合之道：“頂天”即不斷追求技術(shù)上的新突破；“立地”即把技術(shù)商品化，并大量推廣、應(yīng)用。

這是一個(gè)十分艱苦、“九死一生”的過程。1984年，王選團(tuán)隊(duì)研制成功華光Ⅱ型系統(tǒng)，開始在新華社進(jìn)行中間試驗(yàn)。當(dāng)時(shí)正值引進(jìn)高潮襲來，美國、英國、日本等國照排機(jī)廠商大舉來華。王選頂著壓力，帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)解決了一個(gè)又一個(gè)技術(shù)難題，最終使系統(tǒng)達(dá)到了實(shí)用要求。1985年5月，“華光Ⅱ型計(jì)算機(jī)—激光漢字編輯排版系統(tǒng)”通過原國家經(jīng)委主持的國家級(jí)鑒定和新華社用戶驗(yàn)收，成為我國第一個(gè)實(shí)用照排系統(tǒng)。

要使系統(tǒng)達(dá)到最高水平，必須能順利排印大報(bào)、日?qǐng)?bào)。王選和同事們不斷創(chuàng)新，又研制成功了Ⅲ型、Ⅳ型系統(tǒng)，與經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)印刷廠進(jìn)行合作，在全國報(bào)社中第一個(gè)勇嘗“螃蟹”。1988年，經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)社賣掉了所有鉛字，在全國首家“告別鉛與火”，使?jié)h字激光照排系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了從實(shí)用化到產(chǎn)品化進(jìn)程的關(guān)鍵沖刺。

1987年5月，《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》在國內(nèi)率先采用國產(chǎn)激光照排系統(tǒng)，“告別鉛與火，迎來光與電”。

1989年，人民日?qǐng)?bào)社花費(fèi)430萬美元，引進(jìn)了美國HTS公司的照排系統(tǒng)，美方卻因解決不了漢字信息處理的難題，致使系統(tǒng)遲遲不能使用。王選帶領(lǐng)北大科研團(tuán)隊(duì)，在原電子工業(yè)部的主持下與該報(bào)社簽訂了技術(shù)改造協(xié)議，不到半年就將系統(tǒng)改造成功并投入了使用。緊接著，來華銷售的英國、日本等其他國外廠商也因解決不了漢字信息處理的技術(shù)難關(guān)，最終全部被國產(chǎn)系統(tǒng)取代，退出了中國市場(chǎng)。

此后，王選帶領(lǐng)青年骨干不斷創(chuàng)新，在“告別鉛與火”后，又實(shí)現(xiàn)了“告別報(bào)紙傳真機(jī)”“告別電子分色機(jī)”“告別紙與筆”“告別膠片”等一次次新聞出版領(lǐng)域的技術(shù)跨越，使我國延續(xù)上百年的鉛字印刷行業(yè)得到徹底改造，形成了全新的電子出版和數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)，開創(chuàng)了一條創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展的成功之路。

03顛覆性改造中國出版印刷行業(yè)

西方從1946年發(fā)明第一代手動(dòng)式照排機(jī)，花了40年時(shí)間，到1986年才開始推廣第四代激光照排機(jī)。王選從1976年提出直接研制第四代激光照排系統(tǒng)，不斷發(fā)明一系列原創(chuàng)技術(shù)并實(shí)現(xiàn)成果轉(zhuǎn)化，到1987年投產(chǎn)使用，一步跨越了40年。這不但顛覆性地改造了中國出版印刷行業(yè)，帶來了中國印刷技術(shù)的“第二次革命”，而且使?jié)h字插上了數(shù)字化翅膀，煥發(fā)出嶄新的生機(jī)和活力，更為中華文明在信息時(shí)代的傳承和發(fā)展奠定了重要基礎(chǔ)。

1977年12月，王選組織編寫的《七四八工程全電子式漢字精密照排系統(tǒng)方案說明》。

從1974年到1994年，“748工程”實(shí)施了20年。這一工程不僅開創(chuàng)了我國印刷技術(shù)革命的新紀(jì)元，而且?guī)?dòng)了中文計(jì)算機(jī)信息技術(shù)的全面發(fā)展，在開拓漢字信息處理技術(shù)及建立相關(guān)產(chǎn)業(yè)、開創(chuàng)計(jì)算機(jī)信息技術(shù)及應(yīng)用、造就人才隊(duì)伍等方面取得了令人矚目的成就，是我國信息化和工業(yè)化建設(shè)相結(jié)合的成功探索與實(shí)踐。

如今，“748工程”已設(shè)立50年，我國中文信息處理的研究，也已從用計(jì)算機(jī)處理和顯示漢字字形，轉(zhuǎn)向了用計(jì)算機(jī)對(duì)文本、音頻、視頻等跨媒體內(nèi)容的語義理解和智能生成，中文信息處理邁入了人工智能時(shí)代。在北京大學(xué)王選計(jì)算機(jī)研究所，王選培養(yǎng)的年輕一代研制的手寫體漢字字庫自動(dòng)生成技術(shù)，使計(jì)算機(jī)可以模仿手寫筆跡造字，智能設(shè)計(jì)和生成個(gè)性化字庫；智能寫作機(jī)器人可以寫新聞稿、創(chuàng)作詩歌，在新聞傳媒行業(yè)成功應(yīng)用并顯示出廣泛前景。

來源丨北京大學(xué)王選計(jì)算機(jī)研究所副研究員、王選紀(jì)念室主任、中國印刷技術(shù)協(xié)會(huì)印刷文化研究委員會(huì)副主任委員