從經濟角度來看，商業印刷行業2024年可能與2023年很相似，銷售額充其量只會溫和增長，而利潤率會依然很緊張。商業印刷商所面臨的最大的挑戰將再次包括運營成本通脹，特別是勞動力成本上升，以及對價格上漲的有效應對。主要機會包括加強風險管理和利用人工智能 (AI) 來最大限度地提高生產力、增強關鍵任務功能并支持全公司的高級決策。

迄今為止，參與由佳能美國公司贊助的2023年第三季度印刷聯合聯盟行業狀況調查的86家商業印刷商普遍認為，利率走勢和美國經濟的不確定性已導致客戶顯著地“勒緊褲腰帶” 。整個9月份，集團的銷售額（所有來源）持續增長，但平均增幅僅為2.9%。隨著供應鏈持續復蘇，運營成本通脹放緩至4.6%，但需求疲軟限制價格上漲至3.9%。稅前盈利能力增長了40%，較2022年全年的58.5%大幅下降。75%的受訪者認為，經濟是對盈利能力產生負面影響的首要因素。63.6%的受訪者認為，為提高生產率、生產速度和自動化而進行的投資位列產生積極影響的因素之首。

2024年經濟不太可能比今年更有有利。利率變化可能需要12個月或更長時間才能對經濟產生影響，因此我們尚未看到美國2022年3月啟動的加息運動的全部影響，而且創紀錄的疫情刺激措施的提振作用正在消退。美國印刷聯合聯盟的初步預測——商業印刷行業銷售額（所有來源）到2024年將增長1.5%-3%，最終低于該范圍的可能性。因為，例如，經濟滑入衰退或粘性通脹迫使美聯儲將利率維持在較高水平的時間更長——大于最終高于利率的可能性。

2024年最令人擔憂的問題

2024年上半年商業印刷商最關心的是什么？他們計劃如何在新的一年里提高盈利能力？在我們的研究參與者中，與今年一樣，銷售增長（79.1%）、維持盈利能力（68.2%）和勞動力成本上漲（50%）是最大的擔憂。近40%的人非常關心印刷品的電子替代品。只有2.3%的人非常關心自己獲取必需材料的能力，低于2022年初的94.7%（見圖1）。

超過77%的人計劃通過更有效地控制成本來提高盈利能力，72.7%的人計劃通過更有效的管理來提高盈利能力，63.6%的人計劃通過更有效的營銷來提高盈利能力。提高盈利能力的生產力增長將通過勞動力發展（61.4%）和資本投資（59.1%）來實現（見圖2）。

勞動力發展數據是我們調查中最有洞察力的結果之一，迄今為止，近四分之三的參與者表示，公司領導、銷售和生產等職位所需的技能發生了顯著變化。我們研究的下一步是調查這些變化以及商業印刷商如何應對這些變化。

資本投資提高生產力

資本投資預期是最令人鼓舞的結果之一。盡管存在諸多不確定性，70.1%的受訪商業印刷商計劃在未來一年投資資本設備、硬件或軟件，高于2023年初的58.7%。最理想的資本投資包括裝訂系統、郵寄功能 、工作流程軟件、商業噴墨、管理智能應用程序（MSI、CRM、ERP等）以及印刷增強技術。92.3%的人認為提高生產率是迄今為止的首要投資目標。

在討論持續盈利能力時還提出了另外兩個主題：卓越的風險管理和人工智能。就前者而言，過去三年提醒我們，市場動蕩隨時可能來自最意想不到的來源，這意味著正如我們調查的一位商業印刷商所說：“無論您的業務做得有多好，或者運營得有多好， 它都有可能瞬間發生根本性的變化。”

關鍵風險指標（KRI）是風險管理的重要組成部分。KPI衡量公司實現目標的進度，而KRI則能衡量可能阻礙的風險。在“如何制定有效的關鍵風險指標+2023年最佳實踐”中，安娜·菲茨杰拉德建議通過回答以下問題來創建KRI：公司的主要目標是什么？哪些主要風險可能阻礙公司實現目標？哪些指標將最有效地監控這些風險，并盡早提供預警以采取預防措施？KRI應該是定量的，以便可以精確測量。而且應該定期審查它們，因為風險會隨著時間的推移而變化。

關于人工智能，圖3顯示，24.5%的受訪商業印刷商已將人工智能納入其業務，包括通過對嵌入人工智能的資本設備、硬件和軟件進行間接投資，23.5%的商業印刷商計劃在明年內這樣做。

早期采用者正在使用人工智能創建網站內容，包括“我們的整個可持續發展頁面”、市場評估、博客、文章和關于對客戶重要的主題的白皮書；及早發現質量問題或潛在客戶需求，從而促進產品創新；識別潛在客戶并了解他們世界中正在發生的事情；并根據文本提示創建功能齊全的Web應用程序。

他們坦率地談論人工智能的挑戰，強調人工智能可以是“人們最常認為的那樣——從數據庫中提取的‘自學習’過程，或者針對客戶服務查詢的自適應響應序列” ——但要到達那里需要付出很多努力。“進展緩慢主要是由于幾十年來形成的制度習慣”以及陡峭的學習曲線，“特別是學習如何分解請求以保持人工智能應用程序走在正確的軌道上。”

他們同樣坦率地談到了擁抱人工智能的重要性，因為“它是很多事物的未來”。人工智能將使生產從始至終實現自動化，因此必須成為提高生產力的全力努力的一部分。它將實現從內容創建到求職者評估的所有活動的自動化，而這在以前是不可能實現的。它將簡化和增強對市場趨勢、客戶偏好和供應鏈條件的分析和預測，支持全公司的卓越業務決策。它將觸及每家商業印刷公司，為所有抓住其利益并最大限度降低風險的人創造巨大的優勢。

作為行業狀況研究的一部分，我們詢問了商業印刷商他們從過去三年的市場動蕩中學到了什么。我們問這個問題是因為每一次劇變，無論是經濟、技術、生物、社會、人口還是其他方面，都是一個學習、適應并為下一次劇變做好更好準備的機會。一種回應是，“總是要進攻，防守很少有效果。” 這是一個合理的建議，而且比等待經濟好轉或利率下降更有可能在2024年產生有利的結果。

來源丨迪吉特爾 全球印刷與包裝工業